Генеральный директор Ramaco Resources защищает необычную сделку, заключенную Пентагоном с конкурирующей горнодобывающей компанией MP Materials.
По словам руководителя нового рудника в штате Вайоминг, правительство США срочно нуждается в запасе важнейших полезных ископаемых, включая редкоземельные металлы, добыча которых в основном ведется в Китае.
В интервью изданию Energy Source Рэндалл Аткинс, генеральный директор Ramaco Resources, заявил, что критически важный запас полезных ископаемых является «давно назревшим вопросом, которым правительству необходимо заняться», указав на то, что в последние месяцы Китай «довольно эффективно использовал редкоземельные металлы в качестве важнейшего аргумента на переговорах с нами».
Редкоземельные металлы используются в производстве постоянных магнитов, которые используются в ряде жизненно важных цепочек поставок, включая автомобильную, оборонную и энергетическую промышленность. Производство этих материалов, которые не являются особенно редкими, но их трудно найти в месторождениях, добыча которых экономически выгодна, практически полностью контролируется Китаем, что вызывает всё большую обеспокоенность западных правительств.
В ответ на введение президентом США Дональдом Трампом ряда импортных пошлин в этом году Китай ввёл ограничения на экспорт ряда важнейших редкоземельных металлов и магнитной продукции. Это вызвало среди западных компаний ожесточённую борьбу за поставки материалов, которые они обычно не имеют в больших количествах.
По словам Аткинса, эти обстоятельства ясно показали, что «необходимо создать критически важный запас полезных ископаемых».
Компания Ramaco планирует к 2028 году начать производить коммерческие объемы редкоземельных металлов (включая так называемые тяжелые редкоземельные металлы, на которые Китай имеет особый контроль) для западных заказчиков.
Церемония закладки фундамента проекта Brook Mine в этом месяце, первого нового рудника по добыче редкоземельных металлов в США за более чем 70 лет, состоялась после того, как правительство США заключило сделку с конкурирующей горнодобывающей компанией Ramaco, базирующейся в Лас-Вегасе компанией MP Materials.
Стремясь увеличить внутреннее производство редкоземельных металлов и снизить зависимость США от Китая, Министерство обороны заключило с компанией MP выгодное соглашение , которое вызвало споры и критику со стороны других участников отрасли. Соглашение, помимо прочего, гарантирует десятилетний минимальный уровень цен на редкоземельные металлы компании MP, почти вдвое превышающий текущий рыночный.
Аткинс заявил, что это сотрудничество стало «образцом» той поддержки, которая необходима сектору. По его словам, новым производителям редкоземельных металлов нужны гарантии того, что покупатели будут платить за их материал цену, не подверженную «китайским манипуляциям на рынке».
В этом году из-за обострения китайско-американской торговой войны компания MP приостановила экспорт в Китай , на который приходилось большинство ее доходов в 2024 году.
«MP был в опасности» из-за тарифной политики, сказал Аткинс. «Не думаю, что правительство хотело банкротства ведущего производителя редкоземельных металлов в США. Они поступили очень логично, выстроив модель деловых отношений [с], и я думаю, [правительство] будет делать то же самое и с другими, потому что это имеет смысл».
Компания Ramaco получила поддержку со стороны администрации Трампа, в том числе министра энергетики Криса Райта, который попросил компанию ускорить реализацию планов по развитию операций по добыче редкоземельных металлов.
Аткинс заявил, что группа работает над тем, чтобы ускорить начало производства материала, и планирует предоставить образцы потенциальным клиентам к середине следующего года.
Компания разрабатывает месторождение редкоземельных металлов и строит предприятие по их переработке.
По словам Аткинса, строительство полномасштабного коммерческого предприятия Ramaco, или завода «Big Box», начнётся в следующем году и будет введено в эксплуатацию к концу 2027 или в 2028 году. Компания надеется поставлять «значительную часть» редкоземельных металлов, необходимых США.
Аткинс заявил, что Ramaco начинает «полномасштабную работу» с потенциальными клиентами, включая компании и правительство США.
По словам Аткинса, компания Ramaco не получала государственного финансирования, но будет стремиться сформировать пакет финансирования на сумму около 500 млн долларов, необходимых для строительства объекта Big Box, который может включать в себя инвестиции как государственного, так и частного секторов.
Источник: www.ft.com
Алексей Андриевский основатель семейного офиса ANDRIEVSKII SEA WEALTH на Кипре, член консультативного совета в Bendura Bank AG, Лихтенштейн