Американские военные и европейский «зеленый переход» зависят от критически важных минералов из Пекина.
«У вас нет карт», — заметил Дональд Трамп Владимиру Зеленскому в начале этого года.
В последнее время отношения президентов США и Украины налаживаются. Однако брутально-реалистичный подход Трампа к международным отношениям сохраняется. Всё это — испытание сил. У кого козыри?
Администрация Трампа, похоже, осознала, что в торговом покере с Китаем именно у Пекина есть туз в рукаве. В этом месяце США продлили 90-дневное перемирие в торговой войне с Китаем ещё на три месяца. В результате Китай в настоящее время имеет более выгодные тарифы на товары США, чем Швейцария или Индия. Козырь Пекина — его практически монополия на производство редкоземельных металлов и других критически важных минералов, которые обеспечивают жизненно важные ресурсы для западной промышленности и американской армии.
Названия редкоземельных элементов остаются экзотическими и малоизвестными западному уху. Если бы Том Лерер был жив, он мог бы способствовать пониманию этих названий общественностью, положив их на музыку — как он когда-то сделал с химическими элементами . Но в условиях настоящей торговой войны западная общественность может вскоре познакомиться с такими названиями, как неодим и диспрозий.
Китай начал активно действовать сразу после Дня освобождения, 2 апреля, когда Трамп объявил о введении карательных пошлин для большинства стран мира, особенно сильно пострадав от них по Китаю. Два дня спустя Министерство торговли Пекина объявило о введении экспортного контроля на семь видов редкоземельных металлов.
Влияние на мировую автомобильную промышленность было драматичным и стало ощутимым уже через несколько недель. Джим Фарли, генеральный директор Ford, признал в начале июня, что нехватка редкоземельных металлов, используемых в магнитах, вынудила его компанию временно «закрыть заводы». У европейских производителей возникли схожие проблемы.
Столкнувшись с этим кризисом, администрация Трампа была вынуждена просить о смягчении ограничений. Временное соглашение было достигнуто в июне. Но если Трамп снова поднимет пошлины до заоблачных высот, Пекин почти наверняка восстановит строгий экспортный контроль. Даже сейчас он не полностью снял ограничения на экспорт редкоземельных металлов. Зарубежные заказы, которые выглядят как попытки создать запасы редкоземельных металлов, по-прежнему блокируются.
Контроль Пекина над критически важными ресурсами для западной промышленности даёт Китаю уникальное преимущество в любой торговой войне с США. Китайская угроза заблокировать экспорт редкоземельных металлов — гораздо более весомая карта, чем европейская угроза заблокировать экспорт сумок Gucci.
Даже некоторые системы вооружения, на которые США могли бы положиться в случае войны с Китаем, основаны на китайских редкоземельных элементах. Истребитель F-35 использует несколько редкоземельных элементов, поставляемых из этой страны, включая самарий, который необходим для термостойких магнитов, и иттрий, необходимый для систем наведения.
Переход Европы к «зелёной» экономике также застопорится без стабильных поставок китайских критически важных минералов и редкоземельных элементов, таких как германий, используемый в аккумуляторах. Один видный европейский политик недавно сказал мне: «Наша зависимость от России в сфере энергетики весьма невелика по сравнению с нашей зависимостью от Китая в сфере критически важных минералов. Мы сделали всё возможное для развития зелёной экономики, и Китай может нас остановить».
Китай наращивал эту стратегическую мощь на протяжении многих десятилетий. В 1987 году Дэн Сяопин, тогдашний лидер страны, заметил: «На Ближнем Востоке есть нефть. В Китае есть редкоземельные металлы». На самом деле редкоземельные металлы встречаются по всему миру. Именно готовность Китая заниматься зачастую грязным бизнесом добычи и переработки критически важных минералов, в том числе редкоземельных металлов, которые являются их важнейшей подгруппой, обеспечила Пекину практически монополию. В результате, считается, что страна добывает около 60-70% мировых запасов редкоземельных металлов и контролирует около 90% их переработки и аффинажа.
Запад давно осознаёт теоретические опасности своей зависимости от китайских редкоземельных металлов. Как сказал мне один чиновник администрации Трампа: «Мы десятилетиями сидели и любовались этой проблемой». По его мнению, Запад был скован сочетанием экологических проблем и нежелания санкционировать государственное вмешательство в рынок.
Сможет ли торговая война , сопровождаемая растущим военным соперничеством с Китаем, наконец подтолкнуть Запад к решению проблемы редкоземельных металлов? И сможет ли она двигаться достаточно быстро?
В Вашингтоне и Брюсселе наблюдаются признаки возросшей спешки. Когда Трамп недавно объявил о рамках мирного соглашения между Руандой и Демократической Республикой Конго, он заявил: «Мы получаем для Соединённых Штатов… множество прав на добычу полезных ископаемых… в рамках этого соглашения». Он также оказал давление на Украину, требуя от неё передачи прав на добычу полезных ископаемых в обмен на поддержку США. Закон ЕС о критически важном сырье, вступивший в силу в прошлом году, поставил цели по снижению зависимости от Китая.
Однако на данный момент в ЕС нет действующих рудников по добыче редкоземельных металлов и есть только два крупных перерабатывающих завода. Преодолеть экологические возражения против переработки может быть ещё сложнее, чем получить доступ к минералу. Завод Solvay на западе Франции готовится к расширению. Однако соблюдение правил ЕС значительно повысит себестоимость производства.
Один из западных чиновников по безопасности заявил, что «потребовалось более 20 лет, чтобы стать настолько зависимыми от Китая. И потребуется ещё 20 лет, чтобы избавиться от этой зависимости». Но у Запада может не хватить роскоши в виде жизни целого поколения, чтобы решить эту проблему.
Источник: www.ft.com
Алексей Андриевский основатель семейного офиса ANDRIEVSKII SEA WEALTH на Кипре, член консультативного совета в Bendura Bank AG, Лихтенштейн