Пентагон инвестирует 400 миллионов долларов в американскую компанию по производству редкоземельных металлов. Это соглашение подчёркивает решимость администрации Трампа покончить с доминированием Китая в сфере критически важных минералов и укрепить внутренние цепочки поставок.
MP Materials в четверг заявила, что Пентагон станет её крупнейшим акционером, приобретя 15% акций компании, а также инвестирует миллиарды долларов в строительство завода по производству магнитов мощностью 10 000 тонн, подготовка к запуску которого, как ожидается, начнётся в 2028 году.
«Эта инициатива знаменует собой решительный шаг администрации Трампа по ускорению достижения независимости американских цепочек поставок», — заявил Джеймс Литинский, основатель и генеральный директор MP Materials.
Пентагон пока не отреагировал на просьбу прокомментировать ситуацию.
Литинский владеет более чем 14 млн акций MP Materials. В ответ на эту новость стоимость акций компании подскочила более чем на 48%, увеличив его личное состояние на 200 млн долларов.
Правительство США редко осуществляет прямые инвестиции в бизнес. Оно делает это лишь в отдельных случаях, чтобы поддержать развитие технологий, критически важных для национальных интересов, или в чрезвычайных обстоятельствах, чтобы спасти от краха системно значимые компании, например, банки Уолл-стрит во время финансового кризиса. Компания
MP Materials, базирующаяся в Лас-Вегасе, управляет единственным в США рудником по добыче редкоземельных металлов в Маунтин-Пасс , штат Калифорния, добывая такие редкоземельные элементы, как неодим и празеодим, которые необходимы для производства систем вооружения и электромобилей.
Редкоземельные магниты критически важны для систем вооружения, включая истребитель F-35 Lightning II, беспилотные летательные аппараты Predator и подводные лодки классов Virginia и Columbia. Для одного F-35 требуется 900 фунтов редкоземельных элементов.
Они также используются в ракетах и бомбах «Томагавк» для системы наведения, разработанной совместно ВВС и ВМС США.
Вашингтон считает свою зависимость от Китая в сфере поставок редкоземельных металлов угрозой национальной безопасности. Добыча и переработка редкоземельных металлов в значительной степени контролируется Китаем , который контролирует 55% мировых горнодобывающих мощностей и 85% перерабатывающих мощностей.
В апреле Пекин ввел экспортные ограничения на семь видов редкоземельных элементов и постоянных магнитов, что привело к серьезным сбоям в автомобильной, оборонной и технологической промышленности, а также к падению экспорта магнитов на 75%. В то же время министр внутренних дел США Даг Бергум заявил, что Белый дом рассматривает возможность инвестиций в отечественных производителей критически важных минералов.
С 2020 года Пентагон вложил более 430 млн долларов в создание внутренних цепочек поставок редкоземельных металлов, включая разделение и очистку элементов, добываемых в США, и преобразование этих очищенных материалов в металлы и магниты.
Пентагон согласился приобрести новую серию привилегированных акций группы на сумму 400 млн долларов, которые могут быть конвертированы в обыкновенные акции по начальной цене конвертации 30,03 доллара за акцию. Министерство обороны имеет право приобрести дополнительные акции.
«Привилегированные акции — это беспрецедентный инструмент для Министерства обороны, позволяющий ему владеть акциями в стратегических проектах по добыче полезных ископаемых», — заявила Грейслин Баскаран, директор программы по обеспечению безопасности критически важных полезных ископаемых в Центре стратегических и международных исследований. «Государственный капитал — это мощный инструмент».
Сделка также включает условия соглашения о закупках, согласно которому Министерство обороны гарантирует закупку всех магнитов, производимых на предприятии, в течение следующих 10 лет. MP Materials также проведет модернизацию оборудования на своем объекте в Маунтин-Пасс. Компания получила финансирование от Пентагона в размере 45 млн долларов на период с 2020 по 2022 год для возобновления работы рудника после банкротства в 2015 году.
Центральным элементом соглашения является минимальная цена на неодим-празеодим, которая будет установлена науровне 110 долларов за килограмм. Это гарантирует компании отсутствие убытков по контракту на производство в случае резкого роста поставок. Западные горнодобывающие компании жалуются на то, что китайские конкуренты наводняют рынок избыточным предложением и пользуются щедрой государственной поддержкой, искусственно занижая свои издержки.
«Такого рода долгосрочные обязательства необходимы для перестройки глобальных цепочек поставок редкоземельных металлов», — заявила Неха Мукерджи, менеджер по исследованиям редкоземельных металлов в Benchmark Mineral Intelligence. «Одно лишь установление минимальной цены может позволить молодым разработчикам и малорентабельным производителям выйти на рынок, что станет революционным политическим шагом».
Источник: www.ft.com
Алексей Андриевский основатель семейного офиса ANDRIEVSKII SEA WEALTH на Кипре, член консультативного совета в Bendura Bank AG, Лихтенштейн